Glaucoma pode ser definido como uma lesão do nervo óptico, de caráter progressivo, com perda de campo visual e risco de cegueira, caso não diagnosticado e tratado a tempo.
Há direta relação com a pressão intraocular (PIO), sendo que a maioria dos portadores de glaucoma apresenta PIO elevada. A pressão
intraocular aumentada pode comprimir os vasos sanguíneos que nutrem as sensíveis estruturas visuais do fundo do olho. Devido à falta de irrigação sanguínea, as células nervosas da retina e o nervo óptico vão morrendo provocando perda progressiva da visão e estreitamento do campo visual.
O Glaucoma é uma doença silenciosa e na maioria das vezes e não apresenta sintomas no início.
No estágio inicial, o glaucoma acomete a visão periférica, ou seja, a pessoa não perde a visão exatamente onde fixa ou olha diretamente, mas, sim, nas laterais do ponto de fixação, o que torna a percepção da perda de visão difícil de ser notada. Por fim, o paciente enxerga como se estivesse olhando por um tubo, sem qualquer visão lateral ou periférica até perder, gradativamente, a visão central, levando à cegueira total e definitiva.
De modo geral, a doença aparece com mais frequência a partir dos 40 anos, mas pode ocorrer em qualquer faixa de idade, dependendo da causa que provocou a pressão intraocular mais elevada. É uma doença crônica que dura toda a vida, e é necessário que o paciente faça acompanhamento e tratamentos contínuos para manter a pressão intraocular controlada, evitando a perda da visão.
Geralmente são indicados colírios específicos para baixar a pressão ocular e evitar a lesão no nervo óptico. A escolha do colírio irá depender do tipo de glaucoma e, na maioria das vezes, pode ser necessário o uso de mais de um medicamento para o adequado controle da pressão ocular. O tratamento cirúrgico do glaucoma é indicado quando não há controle adequado da pressão intraocular com a medicação. A cirurgia de glaucoma se baseia na confecção de um canal de drenagem do líquido intraocular para o meio externo ou no implante de uma válvula que proporciona essa drenagem. Esse escoamento tem objetivo de reduzir a pressão intraocular que estava causando dano ao nervo óptico.
No entanto, o melhor tratamento é a prevenção e o diagnóstico precoce por meio de consultas oftalmológicas de rotina.
